笑顔プロジェクト被災地支援 宮城県女川レポート

２月２６日から２７日にかけて、宮城県の女川町に笑顔プロジェクトの一員として支援活動を行ってきました。９月に訪れてから２度目の女川町です。今回は、栗ヶ丘小学校の子どもたち２人が一緒に参加するということで、保護者のような立場で同行しました。

久しぶりに眺める女川の光景は、９月に訪れた時よりもがれきが片付いてきていて、なんだか少し殺風景な気がしました。道はきれいに整備されてきていましたが、片付けられたがれきの山は見るからに高くなっていて、がれき撤去の新たな問題が目に見えて大きくなっているのだなと感じました。復興への道のりを、毎日少しずつ、でも確実に進んでいるのだと感じました。 

今回の支援活動はラーメン班、クレープ班、物資班の炊き出し組と、リンパマッサージ班に分かれての活動で、私は物資班として活動しました。まず、９月にも映寿さんの筆遊びで訪れた女川第一小学校へ行き、子どもたちの贈呈式に同行しました。女川第一小学校には９月にはなかった建物が建っていたり、他の学校から届いたメッセージが増えていたりと、少し様子も変わってきていました。前回来た時にもお話をいただいた教頭先生が出迎えてくれました。

栗ヶ丘小学校の子どもたちは、女川の小学校の子どもたちのためにベルマークを 12万点も集めました。このお金でデジタルカメラ６個とメモリーカード６枚を女川の子どもたちに寄贈しました。贈呈式では、栗ヶ丘小学校の２人は小布施町につい、ベルマークを集めようとした経緯等を発表してきました。
とても堂々としていて立派でした。そして、女川の子どもたちがお礼の手紙を読んでくれて、歌を歌ってくれました。女川の子が、「女川の街はどうですか？」「たくさんあったがれきが私たちの目に映ることも少なくなりました。」と話していたのがとても印象的でした。震災から１年。子どもたちがどんな思いで今ここに立ち、どんな思いで生きてきたのだろうと、いろんな思いで胸がいっぱいになりました。
まっすぐな子どもたちの歌声は心にとても響き、本当に感動ものでした。子どもたちの力は本当に大きいです。 

贈呈式後、教頭先生が私たちにいろんな話をしてくれました。女川の小学校で２人犠牲になってしまった一人の家族の方の話では、お父さんだけ生き残り、今も悲しみ続けているということ。さだまさしのＤＶＤを見ている時だけ唯一忘れられること。気付けば涙を流していること。一週間に一度読み聞かせに来てくれていた高台に住んでいるおばあちゃんが、被災して今は杖をつかないと歩けなくなってしまったこと。今も一週間に一回笑顔を見せるか見せないかという状態にある子のこと。被災したという事実にも、ひとりひとり物語があるのだと、私たちに話してくれました。話を聞きながら涙が止まりませんでした。きっとこの話を聞いていた子どもたちにとっても、ものすごく貴重な体験で、いろんなことを感じることができたのではないかと思います。

その後、他の班と合流し、物資の配布準備です。今回の配布物資は、笑顔クッキー・靴下カバー・信州おやき・消毒・フリーズドライなどです。子どもたちと共に袋詰めを行いました。靴下カバーや笑顔クッキーなどの手作りのものは、見ているだけで温かい気持ちになり、渡す私たちも嬉しくなりました。

物資を手渡しているときに、「この靴下カバー本当に温かくて、子どもがこればっかりはいています！」とおっしゃってくれたお母さん、「笑顔クッキーまだあるかしら？楽しみにしていたの。」と心待ちにしてくれていた 笑顔クッキーと笑顔おせんべいおばあちゃん、「これもらっていいの？来てくれてありがとう。」とおっしゃってくれたおじいちゃん、たくさんの方に温かい言葉をかけていただいて、私の方が元気をいただいていました。笑顔は人から人へとつながっていくものですね。気がつけばあっという間に配布が終わってしまい、何人かの方にはごめんなさいとお伝えすることになってしまいましたが、クレープもラーメンも大反響でした。忙しくて写真が全然とれず残念でしたが、みなさんとても喜んでくれました。ここに来ることができてよかったと心から思いました。

伊藤さんに栗ガ丘小学校の子どもたちが、「今何を伝えたいですか？」と聞いたとき、「私たちは元気ですと伝えたい」とおっしゃっていた表情が、何とも言えない明るい表情で、とても頼もしく見え、女川の人たちも前を向いて歩き始めているのだと感じました。

がれき処理場のすぐ近くの道路沿いには、子どもたちの描いた絵が飾られています。とても明るい色遣いで描かれているものが多くあるのが印象的でした。どんなことを想像してかいたのかな…と微笑ましく見ていました。どれも元気をもらえるすばらしい作品ばかりです。心に深い傷を負いながらも、それでも必死に前を向き、明るい未来を目指す子どもたち。そんな子どもたちの気持ちに応えたいと思いました。この未来を担う子どもたちのために、今私たちは何ができるのだろう…。そんなことを考えながらまだ雪の舞う女川を後にしました。 

「哀しいことも、苦しいことも、時間が解決してくれる」という言葉をよく聞きますが、そんなに簡単なものじゃないと、今回改めて感じました。被災した人たちの心の傷はそんなに簡単に癒える訳もなく、ましてや忘れられる訳もありません。震災からまもなく１年が経とうしていますが、今も涙を流し続けている人がいます。

小布施町役場 日本笑顔プロジェクト 平林 日香理